⒈老年人。
引《管子·五辅》：“养长老，慈幼孤。”《汉书·外戚传下·孝成许皇后》：“近世之事，语尚在於长老之耳。”唐陈子昂《谏用刑书》：“臣闻长老言：隋之末代，天下犹平。”清唐甄《潜书·除党》：“清之有天下也，党人之长老犹有存者。”
⒉佛教对释迦上首弟子的尊称。
例如：长老舍利弗；长老须菩提。
⒊住持僧的尊称。
引宋善卿《祖庭事苑·释名谶辨·长老》：“今禪宗住持之者，必呼长老。”《京本通俗小说·菩萨蛮》：“逕来灵隐寺投奔印铁牛长老出家，做了行者。”《水浒传》第四回：“寺里有五七百僧人，为头智真长老，是我弟兄。”
⒋用为僧人的尊称。
引唐白居易《闲意》诗：“北省朋僚音信断，东林长老往还频。”《西游记》第十三回：“长老休怕，我不是歹人。”明顾元庆《夷白斋诗话》：“南方谚语有：‘长老种芝麻－－未见得。’……﹝芝麻﹞种时必得夫妇两手同种，其麻倍收。长老，言僧也。若独种必无可得之理，故云。”